Por qué la esquizofrenia podría ser “la más devastadora de las enfermedades mentales”

Para Henry Cockburn el inicio de la esquizofrenia se sinti como puro sentido com n Era febrero de y el estudiante de arte de a os se hab a alejado de la Universidad de Brighton para satisfacer su deseo de una vida fuera de la ciudad Tambi n quer a emprender un viaje de millas unos kil metros descalzo de regreso a su hogar de la infancia en Canterbury A unas millas kil metros de su caminata escuch aviones a lo lejos y le dijo a CNN que cre a que de alguna manera una fuerza maligna sab a que me hab a ido Cockburn cre a con absoluta certeza que lo estaban siguiendo La soluci n pens era sumergirse en las g lidas aguas de la marea del estuario de Newhaven y nadar lejos de la presencia maligna Pescadores lo encontraron y lo rescataron justo antes de que se desmayara por hipotermia Despu s de ser reanimado en un hospital general fue trasladado a un hospital psiqui trico donde los m dicos le diagnosticaron esquizofrenia La instituci n fue la primera de varias donde pasar a los siguientes ocho a os La esquizofrenia es simult neamente una de las enfermedades mentales m s famosas y una de las m s incomprendidas Afecta al de la poblaci n mundial o alrededor de millones de personas y es un trastorno cerebral cr nico a menudo marcado por psicosis delirios alucinaciones falta de motivaci n y pensamiento y habla desorganizados seg n la American Psychiatric Association El caso de Cockburn refleja un patr n t pico de inicio en la edad adulta temprana una ruptura psicol gica en creencias falsas alucinaciones y paranoia todo lo cual escala con el tiempo Lo vi m s como un despertar espiritual y no como esquizofrenia paranoide record Cockburn Casi sent que estaba huyendo y si eres parte del sistema y te sales del sistema al sistema no le gusta eso Estaba un poco molesto y enojado como Por qu la gente no puede entenderme agreg Cockburn Ahora puedo ver un poco m s su punto de vista Parte de la confusi n sobre la esquizofrenia puede originarse en el nombre del propio trastorno Acu ado por el psiquiatra suizo Dr Paul Eugen Bleuler en esquizofrenia deriva de las palabras griegas schizo que significa dividir y phrene o mente Para describir el grave aislamiento social de algunos pacientes con esquizofrenia Bleuler tambi n ide el t rmino autismo A principios del siglo XX Bleuler propuso que el trastorno estaba marcado por una divisi n de las funciones psicol gicas por la cual la personalidad pierde su unidad La idea de que la esquizofrenia significa una mente dividida ha contribuido a la creencia generalizada en contextos m s formales de que la condici n es como el trastorno de identidad disociativo anteriormente llamado trastorno de personalidad dividida o m ltiple dijo el Dr Daniel Weinberger director ejecutivo del Lieber Institute for Brain Evolution El trastorno de identidad disociativo causado por un trauma ocurre cuando dos o m s personalidades distintivas controlan el comportamiento de una persona causando lagunas en la memoria cuando las personalidades cambian M s all de esas percepciones err neas sobre su naturaleza subyacente la esquizofrenia es uno de los trastornos de salud mental m s estigmatizados indic el Dr Deepak D Souza profesor de psiquiatr a Vikram Sodhi y director del Grupo de Investigaci n de Neurofarmacolog a de la Esquizofrenia en la Universidad de Yale Existe un estereotipo generalizado de que las personas con esquizofrenia son una amenaza para los dem s la persona sin hogar caminando descalza en invierno gritando a nadie en particular o el asesino en masa impulsado por sus s ntomas a matar extra os dijo el Dr Jeffrey Lieberman profesor de psiquiatr a Lawrence C Kolb en la Universidad de Columbia Es la condici n que la gente asocia con la locura la psicosis y la demencia dijo Lieberman quien es el autor de Malady of the Mind Schizophrenia and the Path to Prevention Si bien algunos de estos estereotipos se basan en s ntomas reales que experimentan algunos pacientes no reflejan la realidad de todos los pacientes y pueden impedir una visi n hol stica y compasiva de la esquizofrenia como un trastorno tratable que suele ser m s perjudicial para el paciente que para los dem s La forma en que la sociedad lo ha abordado desde la antig edad hasta la poca medieval incluso hasta el siglo XXI es la de aislar o segregar a las personas con estos trastornos mentales graves dijo Lieberman Para empeorar las cosas entre las personas que no tienen esquizofrenia tambi n existe el uso coloquial popular de esquizofr nico o esquizo para describir el sentirse contradictorio o abrumado por tener m ltiples factores estresantes o responsabilidades simult neamente Las percepciones err neas y los miedos sobre la esquizofrenia pueden dificultar que las personas reconozcan sus signos y busquen ayuda para s mismas o para otros dicen los expertos Esa ayuda es fundamental ya que el trastorno est asociado con problemas de salud mental concurrentes una menor calidad y esperanza de vida y tasas m s altas de discapacidad seg n el Instituto Nacional de Salud Mental En consecuencia entre algunos expertos existe un creciente inter s en cambiar el nombre de este trastorno cerebral cr nico S ndrome de percepci n alterada s ndrome del espectro psic tico y trastorno de integraci n neuroemocional fueron las alternativas m s apoyadas en una encuesta de a casi personas incluyendo a aquellos que hab an experimentado enfermedades mentales familiares cl nicos investigadores funcionarios gubernamentales y el p blico en general Los s ntomas de la esquizofrenia suelen aparecer entre los y los a os seg n los expertos A las personas les pod a ir bien o incluso muy bien en sus vidas y de repente tienen lo que los expertos llaman un primer brote en su capacidad para funcionar normalmente dijo Weinberger tambi n profesor de psiquiatr a neurolog a neurociencia y medicina gen tica en la Universidad Johns Hopkins Para m la esquizofrenia es la m s devastadora de las enfermedades mentales porque ataca antes de que una persona alcance su potencial dijo D Souza La investigaci n sugiere que esta interrupci n puede deberse a alteraciones en los procesos normales de neurodesarrollo que ocurren a medida que los adolescentes maduran especialmente porque el extremo superior del rango de edad t pico de aparici n es cuando el cerebro completa su maduraci n explic D Souza Pero para algunas personas el escenario para tales cambios puede establecerse tan temprano como en la infancia y requerir a os de maduraci n cerebral para que los efectos se hagan evidentes dijo Weinberger Hay formas de esquizofrenia que pueden comenzar antes pero es raro dijo D Souza La esquizofrenia ocurre predominantemente en hombres a adi Aun as hay un segundo pico interesante en las tasas de esquizofrenia que ocurre a principios de los y eso es predominantemente entre mujeres afirm D Souza Se cree que est relacionado con la menopausia Lo que causa directamente la esquizofrenia no est claro pero existen varios factores de riesgo conocidos seg n Weinberger Esos incluyen la qu mica cerebral y la gen tica que aumentan la probabilidad de que con suficientes factores de riesgo acumulados alguien desarrolle el trastorno Muchos estudios de neuroimagen tambi n han mostrado anomal as estructurales en los cerebros de personas con esquizofrenia pero nada lo suficientemente consistente en todas las poblaciones de pacientes como para convertirse en caracter sticas distintivas del trastorno Un embarazo complicado por factores como la preeclampsia el trabajo de parto prolongado o el bajo peso al nacer puede duplicar el riesgo de un ni o dijo Weinberger El estr s y el trauma tambi n pueden aumentar la probabilidad de esquizofrenia Tomar drogas que alteran la mente como adolescente o adulto joven es otro factor de riesgo y los investigadores encuentran cada vez m s asociaciones entre el consumo de cannabis y la esquizofrenia Ese aumento puede deberse en parte a que hoy la potencia del cannabis var a de cinco a veces lo que sol a ser en la d cada de dijo D Souza Adem s los j venes la est n usando en un momento en que el cerebro est experimentando una gran agitaci n Cuando Cockburn fue diagnosticado despu s de su episodio de nataci n a los a os acababa de dejar de consumir marihuana unos cuatro d as a la semana y alcohol dos o tres d as a la semana desde que ten a a os dijo Cockburn no cree que el consumo de drogas haya causado su esquizofrenia pero tambi n hab a comenzado a comportarse de manera inusual caminando descalzo en invierno antes de dejar las adicciones Los qu micos activos del cannabis imitan las mol culas cerebrales naturales llamadas endocannabinoides que estimulan los receptores cannabinoides juntos estos dos elementos representan el sistema endocannabinoide del cerebro El sistema no est ah para facilitar el coloc n dijo D Souza sino para ayudar a regular los niveles y actividades de los neurotransmisores que afectan nuestro estado de nimo aprendizaje temperatura corporal y m s Tambi n tiene un papel clave en el neurodesarrollo controlando d nde migran algunas neuronas cu les se eliminan y si alguna se altera de manera poco saludable Imagina que este sistema endocannabinoide funciona normalmente y luego es bombardeado con THC coment D Souza Ese es el compuesto delta- -tetrahiDrocannabinol el principal ingrediente activo del cannabis que se cree que es responsable de los efectos psicoactivos de su uso Weinberger cree que la investigaci n sobre el cannabis y la esquizofrenia es controvertida ya que la causa y el efecto no pueden inferirse de las asociaciones dijo Pero la idea no es nueva seg n D Souza y cit el trabajo del siglo XIX del psiquiatra franc s Dr Jacques Joseph Moreau quien detall que los usuarios de hach s experimentaban delirios alucinaciones y paranoia todas cosas ahora asociadas con la esquizofrenia Existen varias categor as de s ntomas de esquizofrenia y pueden afectar c mo se sienten piensan y act an las personas Los delirios o creer en cosas que no son verdaderas o reales y actuar en consecuencia son comunes Pueden ser extremadamente inquietantes atormentadores y muy incapacitantes dijo Weinberger Alguien con delirios puede pensar que la Agencia Central de Inteligencia CIA ha infiltrado su tel fono para espiarlos dijo Weinberger y por lo tanto quitar la bater a del tel fono Cockburn dijo que la primavera pasada estaba leyendo la novela de C S Lewis The Magician s Nephew y se fascin con la capacidad de Aslan el le n para cantar el mundo de Narnia y crearlo a partir de un vac o oscuro Pens que as hab a empezado el mundo coment Cockburn Leo libros de fantas a y luego busco la fantas a dentro de la realidad de este mundo Cockburn tambi n sinti que las plantas y los p jaros pod an hablarle y que pod a conversar con los esp ritus a adi Una conversaci n con un rbol tuvo un gran impacto en l Me dijo que pod a rapear y eso es lo que empec a hacer despu s de eso Durante algunas de las fugas de Cockburn de hospitales psiqui tricos un h bito que lo llev a ser admitido en cinco o seis hospitales mentales durante esos ocho a os se desnudaba y exploraba un bosque en un d a nevado Muchas personas con esquizofrenia tambi n tienen alucinaciones como hablar con alguien que no est all dijo Weinberger Cockburn a veces ve a francotiradores fuera de la ventana de su habitaci n de hospital indic Los delirios y las alucinaciones pueden llevar al miedo y la paranoia se al Weinberger Esa paranoia puede hacer que los pacientes piensen que otros est n hablando de ellos conspirando contra ellos o afectando o leyendo los pensamientos en sus propios cerebros lo que los hace sentir muy inc modos en entornos p blicos porque sienten que no est n seguros a adi La mayor a de las personas con esquizofrenia son mucho m s propensas a sentirse inseguras que a hacer que t te sientas as Las alucinaciones tambi n suelen tomar la forma de voces que a veces pueden empezar siendo benignas y oscurecerse con el tiempo dijeron los expertos Muchos pacientes a menudo escuchan varias voces que mantienen una conversaci n sobre ellos Cuando las voces le dec an a Cockburn que no hab a redenci n para m recordaba Ten a d as realmente malos en los que sent a que me arrastraban a un mundo sin Dios supongo y mi estado de nimo deca a Las voces tambi n pueden ordenar a alguien que realice acciones dif ciles de resistir incluso cuando son autodestructivas dijo Weinberger Probablemente entre el y el de los pacientes mueren por suicidio y a veces eso se debe a seguir rdenes alucinatorias para realizar acciones letales agreg Weinberger En estudios de neuroimagen de pacientes que escuchan voces las reas del cerebro responsables del lenguaje y la generaci n del habla se iluminan explic D Souza Las personas con esquizofrenia pueden tener d ficits cognitivos como dificultad para crear y seguir un plan procesar informaci n complicada o usar informaci n para llegar a conclusiones apropiadas dijo Weinberger El habla desorganizada los movimientos inusuales y la falta de motivaci n son otros s ntomas comunes al igual que el aislamiento social que Cockburn hab a comenzado a exhibir antes de su primera hospitalizaci n La esquizofrenia es un problema muy incapacitante dijo Weinberger La esquizofrenia no se puede curar dijo Lieberman pero se puede aliviar sustancialmente con una combinaci n de medicamentos y terapias aunque acceder a atenci n multidisciplinaria y conseguir que el seguro la cubra sigue siendo dif cil incluso para los proveedores de atenci n m dica que desean ofrecer esos recursos a sus pacientes Los medicamentos m s efectivos para los pacientes son los antipsic ticos seg n Lieberman ya que esos medicamentos controlan los elementos de la psicosis que afectan los pensamientos y las percepciones Las dificultades cognitivas son m s dif ciles de tratar dijo Weinberger Al mismo tiempo a adi Weinberger el mayor obst culo para el tratamiento es que los pacientes no tomen sus medicamentos a veces debido a la anosognosia la falta de conciencia de estar enfermo que afecta a entre el y el de las personas con esquizofrenia Otras veces la falta de adherencia se debe a los efectos secundarios inc modos del medicamento Pero ahora que los expertos comprenden mejor algunos factores causales de la esquizofrenia otros medicamentos que se est n estudiando o desarrollando deber an ser mucho m s efectivos y con menos efectos secundarios dijo Weinberger Las terapias efectivas incluyen la terapia conversacional el entrenamiento en habilidades sociales y la terapia cognitivo-conductual TCC para la psicosis dijeron Weinberger y D Souza Con un tratamiento integral los pacientes pueden aprender a ignorar o responder a los impulsos o voces de formas m s saludables Desde que Cockburn fue dado de alta de su ltimo hospital en ha logrado en gran medida justo esto gracias a la TCC para la psicosis los medicamentos y el asesoramiento Justo antes de su entrevista con CNN hab a salido a correr Sinti algo m s all de s mismo que lo impulsaba a correr m s de lo habitual pero en lugar de obedecer se dio la vuelta dijo Me sent un poco culpable por ello afirm Cockburn Pero luego a medida que me acercaba al final de la carrera me di cuenta de que no habr a podido terminarla si no hubiera regresado en ese momento Supongo que el sentido com n me domin Las citas no existen para Cockburn dijo pero tiene amigos cercanos y familiares y vive con un compa ero de piso en Inglaterra Recibe beneficios por discapacidad del gobierno pero a veces tambi n se gana la vida con sus pinturas Todav a sufre ataques de p nico ocasionalmente pero la reconfortante quietud de sentarse en una habitaci n oscura y fresca los ayuda a pasar Cockburn tambi n ha terminado su licenciatura y trata de enfocarse m s en lo bueno de la vida que en lo malo En coescribi una memoria con su padre el periodista Patrick Cockburn titulada Henry s Demons A Father and Son s Journey Out of Madness El libro fue preseleccionado para un premio por los ahora desaparecidos Costa Book Awards y dramatizado en una obra de radio para BBC Radio Suena cursi pero no se rindan aconseja Cockburn a otras personas con esquizofrenia y a sus seres queridos Siempre creo que incluso en tus momentos m s oscuros siempre hay alguien que te cuida en alg n lugar No est s solo C mo obtener ayuda para alguien que podr a suicidarse Llama al - - - en EE UU para comunicarte con la L nea Nacional de Prevenci n del Suicidio Brinda asistencia gratuita y confidencial las horas del d a los siete d as de la semana para personas en emergency suicidas o angustiadas Puedes obtener m s informaci n sobre sus servicios aqu incluida su gu a sobre qu hacer si se identifican se ales suicidas en las redes sociales Tambi n puedes llamar al - - - para hablar con alguien sobre c mo puedes ayudar a una persona en problem Llama al - - - para TrevorLifeline un servicio de asesoramiento para la prevenci n de suicidios para la comunidad LGBTQ Para obtener asistencia fuera de EE UU la Asociaci n Internacional para la Prevenci n del Suicidio proporciona un directorio mundial de recursos y l neas directas internacionales Tambi n puedes recurrir a Befrienders Worldwide Mira aqu d nde buscar ayuda en pa ses de Am rica Latina y Espa a Para obtener m s informaci n sobre las causas los s ntomas y los tratamientos de la esquizofrenia visite Mental Wellbeing America Para encontrar un profesional de la salud mental visite Mental Wellbeing America si se encuentra en Estados Unidos o Mind en el Reino Unido La Alianza para la Acci n contra la Esquizofrenia y la Psicosis ofrece m s consejos para encontrar un tratamiento eficaz The-CNN-Wire Cable News Organization Inc a Warner Bros Discovery Company All rights reserved Source